Escribe tu primer paper de economía

Esta es la tercera parte de esta serie sobre hacia dónde va el mercado del arte ante la inteligencia artificial.

En el post anterior explicamos un poco cómo funcionan las inteligencias artificiales y los modelos de difusión. En este post hablaremos de cómo se verán reflejados los mercados con el crecimiento de estos modelos y sus aplicaciones.

🎨Arte de utilería

Solemos pensar en el arte como el que vemos en cuadros y en galerías, pero también existe el arte que realiza un freelance para una marca. El arte por inteligencia artificial va a cambiar radicalmente este mercado en particular: el arte comercial.

En adelante el arte por encargo que es parte de un proceso comercial no necesitará la imaginación y el tiempo de un artista. Simplemente se le encargará a una inteligencia artificial que lo realice. En ocasiones incluso de manera automatizada por medio de una API.

Considera como ejemplo la siguiente imagen. Parece hecha al estilo de un Van Gogh, incluso se parece a dos autorretratos de sus originales, pero los hizo un artista para una marca famosa de pañuelos. Esta imagen es una foto a la caja de los pañuelos.

Alguien (un humano) tuvo que hacer este arte. Hacer este nivel de detalle con las dimensiones requeridas toma tiempo y atención. Es un trabajo que requirió que el artista practicara el estilo de Van Gogh y aprendiera a crear el tipo de composiciones y los colores que debía utilizar. Esto le debió tomar horas de realizar, incluso si es un artista experimentado.

Yo soy personalmente menos artista que un amateur. Una vez tomé un curso de dibujo a lápiz cuando vivía en CDMX, pero creo que no he agarrado un pincel desde la infancia. Y así, fui capaz de “crear” este cuadro al estilo de Van Gogh de dos laptops con los colores vivos que le caracterizan.

De antemano me disculpo por el sacrilegio. Yo sé que Van Gogh solía pintar mucho la naturaleza, pero también pintaba lo cotidiano y me gustó pensar que si estuviera vivo habría pintado esto simplemente porque lo tenía enfrente.

¿Cómo funcionaría en el futuro que yo imagino? Tomemos como ejemplo la caja de pañuelos desechables y la pintura en ella. El proceso tradicional fue acercarse a un artista, darle los detalles de lo que desean, las dimensiones y detalles técnicos sobre los colores y la absorción de los mismos en la caja. Se hacen pruebas y se lanza al mercado.

Ese mismo diseño se genera para miles de cajas. Todas tienen el mismo diseño y es un modelo que puede durar meses o años.

Pero ¿que tal si deseas no una decena, sino miles de diseños diferentes? Con pequeñas variaciones en los prompts y las semillas, es posible hacer una aplicación que genere una pintura para cada diseño. Si lo llevamos al extremo, cada caja de pañuelos desechables podría tener su propia pieza de arte y sería única.

El arte reacciona

Este escenario podría parecer horroroso para alguien que se dedica al arte. En pocos años una gran parte de lo que hacen podría quedar sustituido por trabajo de máquinas. Excepto que no es así para quienes reconocen el verdadero valor del arte y se saben adaptar a los tiempos.

En primer lugar, hay un gran espacio para el trabajo de detallado específico. Aunque el equipo de Google ha publicado una solución que llamaron prompt-to-prompt para realizar ediciones a una creación, sospecho que por algún tiempo aún será necesario hacer los últimos retoques usando Photoshop o una herramienta similar.

Se solicitan artistas

En segundo lugar, los modelos para hacer arte tienen un sesgo. Sólo se puede realizar arte con las pinturas que ya están disponibles. Para entrenar un modelo de este tipo es necesario alimentarlo con mucho arte.

Pero como sabemos, el arte no es algo que se mantiene estático. Es más, el arte justamente reacciona a su entorno y a las condiciones de la economía. En ocasiones de maneras radicales.

Considera lo que pasó cuando la fotografía apareció. El primer proceso para capturar imágenes fue inventado en 1837 por Louis Jacques Daguerre: el daguerrotipo.

El daguerrotipo fue un gran avance de la química práctica. Antes de su existencia, ya se sabía usar la cámara oscura y se podía preservar la imagen en láminas de cobre, pero no se podían sacar del cuarto oscuro sin que se perdiera la imagen.

Ante los avances en la fotografía, los artistas reaccionaron de dos diferentes maneras: algunos lo adoptaron y lo tomaron como parte de su proceso creativo y quienes lo rechazaron y enfocaron el arte en aquello que la fotografía no podía hacer.

🖼 Lo que adoptaron

Antes de la invención de la fotografía, el enfoque de la pintura era el realismo. Las técnicas mejoraban en cada iteración con el propósito de mostrar cada vez más de la realidad.

La promesa de la fotografía es la captura inmediata de la realidad. Los fotógrafos han mejorado su técnica, cuidando aspectos como la composición, el color y la relación figura-fondo.

Luego llegó Photoshop, que permitió dar los últimos retoques para crear el efecto deseado en las imágenes. En la actualidad la fotografía es una forma de arte por si misma, con resultados profesionales impresionantes como los de esta cuenta en Instagram.

Esperaría una reacción similar por parte de algunos artistas que decidan adoptar la inteligencia artificial y mejorar sus técnicas para crear el mejor producto posible usando este medio.

Las herramientas para que esto se logre están avanzando muy rápido. En dos meses desde el lanzamiento de Stable Diffusion se han generado más de siete implementaciones muy populares para usarlo de manera gratuita o muy barato.

Como vimos en posts pasados, realizar los prompts correctos tiene un reto en si mismo. Requiere entender de estilos de arte, de artistas y de técnicas específicas para lograr los efectos deseados. Tal vez alguien con formación en historia del arte pueda tener una ventaja, pero también para esto se han creado rápidamente servicios y comunidades para emprenderlo fácilmente.

Los que lo rechazaron

Por otro lado están quienes rechazaron la fotografía y decidieron enfocarse en hacer con la pintura aquello que la fotografía no puede lograr. De ahí nació el impresionismo en los años 1870s y 1880s, que optimiza las emociones que la pintura genera, dejando de lado los intentos de realismo.

Esta reacción supone la evolución del arte en respuesta a la tecnología prevalente y también esperaría una reacción similar de los artistas actuales ante las pinturas realizadas con inteligencia artificial.

La inteligencia artificial es muy buena, pero depende del arte que lo alimenta. Un artista que quisiera seguir usando sus técnicas tendría que usar materiales nuevos y conjuntos de palabras que no estén contenidos en el léxico de las inteligencias artificiales o bien, que puedan confundirlas.

Por ejemplo, si yo fuera pintor en este momento me enfocaría en animales antropomorfos haciendo cosas de humanos. Si yo te digo: “un caballo tocando el piano”, ¿qué te imaginas? yo imagino un caballo sentado como un humano poniendo sus pesuñas en las teclas de un piano. Pero la inteligencia artificial no tiene suficientes imágenes para generar eso que para la imaginación es inmediato ¿lo logras ver? Aquí una muestra de lo que se obtiene con Stable Difussion.

Si que hay esperanza para los artistas ante la inteligencia artificial. Pero requiere que entiendan bien cómo funciona, para poder vencerlo.

En Noviembre de 2014, los ciudadanos de la ciudad de Berkeley salieron a votar la creación de un nuevo impuesto. Un sorprendente 74 por ciento de la población votó que si querían que se cobrara un centavo de dólar adicional a las bebidas endulzadas con azúcar. Dos años después, el consumo de este tipo de bebidas cayó más de 50 por ciento en la ciudad.

Este caso es uno de los ejemplos más exitosos de los efectos positivos de los impuestos pigouvianos o impuestos al pecado.

😈Los impuestos al pecado

Hace cien años, Arthur Pigou, un profesor de la Universidad de Cambridge publicó uno de los libros más influyentes de economía del siglo XX. El libro se llama “La economía del bienestar”, e introduce el contepto de externalidad: los costos (o beneficios) indirectos que surgen a un tercero por nuestras actividades. Por ejemplo, las emisiones de dióxido de carbono que emitimos cuando conducimos nuestro auto podrían causar la muerte de alguien más.

El problema es que la persona que causa esa externalidad no se da cuenta de que lo está haciendo o no tiene incentivos para cambiar su comportamiento, pues no le están costando directamente los efectos. Las personas que no usaban el cubrebocas durante la pandemia no sólo ponían en riesgo su propia salud, también afectaban a la de las personas que los rodean y aumentan la probabilidad de saturar el sistema de salud.

Pigou no es tan famoso como Marshall o Keynes, pero su contribución al pensamiento económico es enorme. Probablemente ha salvado millones de vidas gracias a las políticas que se han implementado basados en sus modelos.

La solución de Pigou al problema de las externalidades es la creación de un impuesto a ellos: un impuesto al pecado. Se trata de un impuesto a aquello que hemos detectado hace daño. El impuesto tiene la intención de desincentivar el consumo de ese producto aumentando su precio final.

Los impuestos al pecado se aplican exitosamente alrededor del mundo a las bebidas alcoholicas, al tabaco y a los automóviles. También hay impuestos similares al de las bebidas azucaradas de Berkeley en diferentes países alrededor del mundo.

México es uno de los países emblemáticos en los impuestos a las bebidas azucaradas. El impuesto introducido en 2014 de un peso por litro a este tipo de producto llevó a un aumento de 11% en los precios de los refrescos y una reducción de 37% en el volumen total de bebidas compradas para 2016. Además, la reducción en el consumo fue mayor en los hogares más pobres y con mayor consumo previo al impuesto.

No es una exageración decir que los impuestos pigouvianos salvan vidas. Se estima que a lo largo de un periodo de 10 años el impuesto que México puso a las bebidas azucaradas podrían prevenir casi 240 mil casos de obesidad, 39% de esos en niños. Nada mal.

🏥Las externalidades en la salud

Es más complicado en ocasiones ver por qué el consumo de las bebidas azucaradas puede ser un asunto público. Podrías considerar que cada uno de nosotros somos libres de decidir si queremos consumir alimentos poco saludables y las consecuencias son sólo nuestras. La realidad es un tanto más compleja: si eres del tipo de persona que no desea pagar por los daños que otras personas causan, te interesa que se regule el uso de alimentos dañinos.

Las bebidas azucaradas tienen graves efectos en el incremento de obesidad, diabetes, factores de riesgo cardiovascular, caries entre otras condiciones. Cuando demasiadas personas sufren de estos padecimientos, gran parte de los recursos destinados al sistema de salud se van al tratamiento de estas condiciones y de las consecuencias posteriores. Personas que de otra manera estarían saludables, trabajando y contribuyendo al crecimiento económico, se enfrentan a problemas de salud que se pudieron prevenir.

🧑🏽‍🔬El estudio

Veamos un poco más a profundidad el estudio que hicieron para identificar el efecto del impuesto. A mi parecer es un estudio muy interesante que suelo usar en mis clases para explicar una forma básica el método de diferencias en diferencias usando excel.

En resumen, el método de diferencias en diferencias permite crear de manera artificial sujetos de tratamiento y sujetos de control, como si se tratara de un estudio experimental. En un experimento, se trata de controlar todas las variables que pudieran afectar nuestra variable de interés para dejar limpio el efecto de otro tipo de influencias.

¿Cómo se logra esto? aprovechando lo que los economistas conocemos como experimentos naturales. Los cambios en las leyes son una excelente fuente de experimentos naturales, pero también se pueden aprovechar desastres naturales o eventos políticos que llegan de manera exógena.

El impuesto a las bebidas azucaradas de Berkeley representa un escenario ideal para identificar efectos de manera clara, pues solamente se aplicó en un inicio a una región limitada. Esto quiere decir que las zonas urbanas alrededor de Berkeley a las que no se les aplicó el impuesto pueden funcionar como variables de control.

Para que una zona funcione como variable de control es necesario que se pueda considerar comparable a la variable de tratamiento. Dos zonas urbanas en el mismo país, mismo estado, con niveles de ingreso similares y con una distribución demográfica parecida es comparable y es el candidato óptimo para identificar el efecto.

Una parte del estudio fue una comparación de los precios en los puntos de venta de Berkeley y zonas aledañas. El resultado se puede identificar en la siguiente gráfica.

La gráfica se lee de la siguiente manera. Las líneas gruesas representan las bebidas a las que se les aplica el impuesto: las bebidas azucaradas. Como se podría esperar, en promedio se trata de bebidas mas caras que las que no tienen edulcorantes, incluso antes de la aplicación del impuesto.

Las líneas grises verticales representan el periodo entre enero y marzo de 2015 en el que se adoptó el impuesto. Nota que a la izquierda de esas líneas se representa el periodo antes de la implementación del impuesto. En este periodo los precios son muy similares en las regiones de Berkeley y las ciudades vecinas.

Esto cambia a partir de la implementación del impuesto. Del lado derecho de las líneas se alcanza a ver que hubo un aumento promedio de 81 centavos por onza.

Finalmente, los investigadores hicieron una encuesta de consumo en Noviembre-Diciembre de 2015 para revisar los efectos del impuesto en la compra de estas bebidas. Encontraron que sólo un 29% de los encuestados consume este tipo de bebidas, en comparación con el 58% de los consumidores en los Estados Unidos.

Si aprendes y llegas a entender a profundidad sólo un término de economía en toda tu vida, que sea éste.

También se suele pensar en el costo de oportunidad como la segunda mejor opción a alguna decisión que tomamos.

Digamos que sales de vacaciones y tienes dos opciones: ir a la playa o a las montañas. Si decides ir a la playa, las montañas son tu costo de oportunidad y viceversa.

Los economistas tratamos todo como que se le puede asignar un valor monetario, pero nota que no se trata sólo de dinero. La montaña no es mejor o peor que la playa, pero si vas a la montaña te pierdes de todas las experiencias que podrías tener si vas a la playa.

Aplicación: Encuentra el momento óptimo para casarte

Cuando conocí a mi esposa supe que con ella quería pasar el resto de mis días. Dicho de otro modo, sabía que no quería salir con nadie más. Mi economista interno me dice que salir con alguien más es el costo de oportunidad que pago por estar con mi esposa cada día (los economistas somos terribles, lo sé).

Yo estuve casado antes con otra mujer. Todas separaciones son duras, pero si lo vemos como economista, si no me hubiera separado en aquel entonces, mi costo de oportunidad habría sido que no hubiera conocido a mi actual esposa. Nadie puede ver lo que hubiera sucedido, pero en retrospectiva estoy contento con mi yo del pasado por haber rodado esa decisión.

¿Quieres hacer un proyecto?

Cualquier decisión de tipo financiero que desees hacer requiere que tomes en consideración los costos de oportunidad, además de los costos que este representa.

Por ejemplo, digamos que deseas invertir 100 dólares a un proyecto que te genera 12 dólares en un año. El proyecto tiene un riesgo de no lograrse, por eso es importante considerar que el costo de oportunidad de este proyecto viene de meter esa inversión a un producto libre de riesgo.

Regularmente la deuda nacional se considera un instrumento libre de riesgo. Digamos que si metieras esos 100 dólares en bonos del tesoro, la inversión te generaría 10 dólares al año. Ese es tu costo de oportunidad.

Si eres una persona adversa al riesgo, entonces podrías considerar los bonos del tesoro una mejor opción que el proyecto con riesgo. Pero aún si el proyecto no tuviera riesgo, es importante considerar el costo de oportunidad.

Cómo hacer el proyecto requiere de un esfuerzo adicional a sólo dejar que las fuerzas de las tasas de interés actúen, sólo te conviene invertir en él si tu retorno de inversión es mayor al que te dan los bonos del tesoro.

🥨Valor, costo de oportunidad y competencia

Si eres emprendedor, también conocer sobre el costo de oportunidad puede ser útil.

En este caso, el costo de oportunidad es algún otro bien o servicio en el que el cliente pudo gastar su dinero, en lugar de comprarte a ti.

Cuando compramos un bien o servicio, esperamos que este nos genere un beneficio personal. Cómo nuestro presupuesto es limitado, entonces este beneficio debería ser al menos tan bueno como nuestro costo de oportunidad.

Hagamos un ejemplo. Digamos que vendemos pretzels 🥨 a un dólar. Si frente a ti se encuentra un puesto de donas 🍩 y estás también cuestan un dólar, entonces tu objetivo como emprendedor es que un número suficiente de personas piense que tus pretzels les dan al menos el mismo valor que las donas.

Dos caminos

Siempre que pienso en el costo de oportunidad pienso en el poema de Robert Frost

El otro camino, el que no tomó Robert Frost, ese es su costo de oportunidad. Y para todos los demás que no tomaron el camino que él tomó, el camino menos transitado se vuelve su costo de oportunidad.