Hace unos 70,000 años, una especie de homínido comenzó a abrirse paso entre las especies existentes por medio de su inteligencia. El Homo Sapiens pasó en muy poco tiempo de ser una especie sin mucha relevancia a prácticamente dominar el planeta.
Pero no fue su capacidad de hacer herramientas, como muchos consideran. No es la capacidad de crear fuego o de construir casas, ropa y armas lo que nos dió la ventaja definitiva sobre otras especies: fue nuestra capacidad de crear historias.
Las historias son algo tan ubicuo que no notamos lo mucho que las usamos, lo mucho que dependemos de ellas y lo poderosas que pueden llegar a ser.
Considera el caso de John Law, un economista escocés del siglo XVII que básicamente inventó el papel moneda y vio la creación y destrucción de una economía muy parecida a la que tenemos hoy en día. Después de ser sentenciado a muerte en 1694, escapó de noche de la cárcel y logró subirse a un bote para escapar a Ámsterdam.
Law tenía una gran habilidad matemática y le interesaba mucho la recién creada teoría de la probabilidad. Tenía relativamente poco tiempo de que Pierre de Fermat y Blaise Pascal trajeran los principios de la probabilidad a la luz. John Law se interesó mucho en ellos y aprendió todo lo que pudo al respecto para hacerse su nombre como un gran apostador en Francia y Países Bajos.
En 1705, Law publicó un libro en el que lanza una propuesta revolucionaria para dejar los metales como medio de cambio y adoptar un sistema basado únicamente en el papel moneda. Algo muy parecido a lo que hacemos en la actualidad. El libro no logró convencer en su momento, pero como dijo James Buchan en Frozen Desire:
(...) contenía el germen (...) del sistema.
Este germen fue creciendo conforme la necesidad de su uso se incrementó en Europa. Particularmente Francia, donde Law vio una oportunidad de llevar su planteamiento.
La deuda del gobierno Francés en este momento era tanta que la corona francesa estaba llevando a fundir sus cubiertos para obtener el oro necesario para pagar sus deudas. John Law les hizo la propuesta: "¿Por qué no imprimes más dinero?".
Resulta que la oportunidad de oro (de papel moneda no suena tan bien) para Law era que el regente era amigo suyo. Un viejo conocido de las apuestas a las que Law era tan aficionado. El Rey, Luis XV estaba en ese entonces ocupado con otros asuntos (tenía 5 años).
El papel moneda requiere de una red muy compleja de confianza en cosas que, si lo pensamos, no existen en la realidad. Un chimpancé puede alertar a sus compañeros chimpancés que viene un león, pero no puede transmitir conceptos complejos como monarquía o dinero. De hecho, se identifica que los humanos no tenemos la capacidad de organizarnos en grupos mayores a 150 personas de manera natural.
Lo que logra que seamos capaces de incrementar ese número es nuestra capacidad de contar historias. Uno de los papeles centrales de la religión es la identificación de grupos comunes mayores a las personas que podemos conocer. Podemos viajar de México a Alemania y de regreso porque confiamos en las historias que hay detrás de nuestro pasaporte; del dinero que usamos para comprar nuestra habitación en el hotel, nuestro boleto de viaje y nuestros alimentos; del tipo de cambio y de un largo etcétera de historias que si las analizamos, son solo eso, historias.
Al final, John Law creó un sistema monetario moderno prácticamente él solo. Pero fue precisamente la falta de confianza en el sistema (causada por errores que podremos ver más adelante) lo que causó que en poco tiempo, este sistema cayera y quedara nuevamente en el olvido casi hasta las épocas modernas.
Antes de John Law, la palabra millonario no existía. Fueron sus acciones las que hicieron que esta palabra naciera. Así, día con día, nuestras acciones van creando redes de conceptos e ideas que, aunque no sean tan reales como un león en la sabana, tienen efectos gigantescos en las vidas de millones de personas. Así como John Law, puedes volverte millonario si hay una buena historia que lo respalde.
Si piensas que esto es una exageración, piensa que hoy mismo puedes abrir una cuenta de Instagram y comenzar a crear una marca. Esta marca podría ser, por ejemplo, sobre productos sustentables. Una marca es una historia. Si la historia es buena, puede llevar a suficientes personas a confiar en tu producto. Puedes usar la marca para promocionar bienes y servicios. Puedes llegar muy lejos.
El lunes 14 de Junio tendremos el Taller de Exploración de la ENIGH: Un enfoque de cuidados. Es un ejercicio que estamos haciendo con el GIECAE para comprender mejor la demanda de cuidados en México. Aún hay tiempo de registrarse para ser parte del evento.
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