La economía es una ciencia social que estudia el comportamiento humano en función de objetivos y recursos escasos con fines alternativos para lograrlo.
Al menos esta es una de las versiones (parafraseadas) más populares de lo que es la economía, escrita por primera vez por Lionel Robbins, un gran economista de inicios del siglo XX.
La razón por la que esta definición ha perdurado a través de los años es que describe con precisión la esencia de la economía.
Al contrario de lo que muchos piensan, la economía no se trata de dinero ni de negocios. Se relaciona mucho con estas áreas porque tiene herramientas útiles para el manejo de las finanzas y existen muchas aplicaciones a modelos de negocio.
En lo personal, esta es mi definición favorita, pues permite al economista analizar diferentes aspectos de la interacción humana. En ocasiones también aspectos que no tienen nada que ver con lo que tradicionalmente se piensa que es economía.
Por ejemplo, un economista puede dedicarse a analizar la salud pública como un problema de asignación de recursos. La teoría de juegos ha mostrado ser muy exitosa en la generación de modelos para la distribución y donación de órganos (Ashlagi y Roth, 2014).
Pero también la economía ha incursionado en problemas sociales como el crimen, la educación y la discriminación. Las herramientas de análisis que emergen de la definición arriba nos permiten dar una solución a problemas muy complejos en toda actividad humana.
Otra definición de economía
En el libro online de La Economía se menciona la siguiente definición:
La economía es el estudio de cómo las personas interactúan entre ellos y con su ambiente natural en la producción de sus modos de vida y cómo esta cambia con el tiempo.
Esta definición es interesante porque incluye de manera explícita la interacción entre las personas entre si, pero también introduce al ambiente. Esta distinción es importante para guiar una enseñanza que tenga una visión más sustentable.
Además, este concepto retoma los objetivos que menciona Lionel Robbins y los enfoca a la producción de sus modos de vida. Más aún, reconoce que tanto los objetivos como los medios para llegar a ellos son dinámicos. Esa dinámica no sólo la incluyen, sino que la vuelven parte central del estudio de la economía.
Existen muchas otras definiciones de economía porque esta es un área que ha cambiado significativamente a través del tiempo. ¿Que definición me hizo falta?
