En mayo de 2021 comenzó el brote de una nueva variante del virus Sars-Cov-2. El nombre de la variante Delta penetró tanto en nuestras mentes que la aerolínea con el mismo nombre evitaba a toda costa usar ese nombre para evitar asociaciones con su marca.
La variante Delta desplazó de inmediato al resto de variantes del virus, dominando por completo la pandemia. Se consideraba un evento de baja probabilidad que otra sepa tomara el control en adelante, por lo eficiente que era Delta. Pero en eso llega la variante Omicron.
¿Que es la variante Omicron?
La variante Ómicron es la quinta variante de preocupación que la Organización Mundial de la Salud (OMS) designa. Las variantes de preocupación se designan ya sea porque tienen mayor capacidad de contagio o porque resultan en síntomas más severos.
En el caso de ómicron, se considera de preocupación por presentar mutaciones que jamás habían sido observadas con anterioridad, con más de 30 solamente en la espícula (La proteína pico que ayuda al virus a volverse contagioso).
¿Que significa todo esto?
Profundicemos un poco para poder pensar en las posibles implicaciones de esta nueva variante. Hay muy pocas certezas hasta el momento, pero sabemos que esta variante fue encontrada en Sudáfrica, que es muy diferente a las demás y que se puede aún detectar con las pruebas PCR disponibles en la actualidad para detectar las otras variantes del coronavirus.
No sabemos aún si las vacunas serán efectivas contra esta nueva variante. Sudáfrica tiene una tasa muy baja de vacunación, por lo que la distribución de esta variante en este país podría deberse a esto. En cualquier caso, la vacunación se vuelve aún más un asunto de urgencia en el mundo.
Efectos en los mercados
Hubo una fuerte caída en todas las bolsas de valores en el mundo debido a las noticias relacionadas a esta nueva variante. Los sectores de energía, las empresas y los FTEs, entre tantos, tuvieron un Black Friday de rebajas catastróficas. Incluso las criptomonedas sufrieron una fuerte caída hoy. Aún es muy pronto para determinar si estos efectos son a largo plazo o si el mercado se recuperará. Todo depende de la información que surja respecto a esta nueva variante y sus posibles efectos a nivel de contagio o de severidad.
Mientras tanto, las empresas que si se espera que sigan subiendo serían las encargadas de la producción de vacunas. Moderna, Pfizer y todas las empresas que están involucradas en los procesos de vacuna presentaron un alza importante y seguirán creciendo mientras se mantenga la incertidumbre.
¿Por qué se llama Omicron?
Oficialmente, la variante se llama B.1.1.529, pero les fueron designadas conforme al alfabeto griego para permitir que se pueda comunicar y discutir por medios y perfiles no-técnicos. Muchos suponían que esta nueva variante sería nombrada Nu ($\nu$), sin embargo, la OMS decidió nombrar a la variante “Omicron” ($\omicron$) saltándose la letra nu y xi ($\xi$). Algunos especulan que esta decisión es para evitar confusión con la palabra New (nueva en inglés) y Xi podría ser para evitar una relación con el nombre del presidente Chino Xi Jinpin.
