Lee el texto completo con atención. Luego escribe. Escribe mucho y escribe diario. Cuando domines estas técnicas habrás desarrollado tu propio estilo y podrás desechar todo lo que leíste aquí y olvidarlo para siempre, si así lo deseas. Pero mientras tanto, pon atención.
Tu objetivo es comunicar
El objetivo de un artículo científico es comunicar tus resultados. Este objetivo lo debes tener en mente al definir todos los detalles, desde el resumen hasta las referencias.
En un mundo donde las redes sociales roban nuestra atención, nuestra capacidad de mantenerla se ha reducido de 12 segundos a 8 en los últimos años: menos que la de un pez.
También se ha reducido la capacidad de mantener una discusión pública extensa, que es justamente el elemento principal de un artículo: una pieza de conversación científica.
Piensa en los videos de Tiktok (sólo piensa, no te vayas a la aplicación). El primer segundo es muy llamativo porque la facilidad de pasar al siguiente video es muy alta. Es con esto contra lo que compites.
No podemos hacer que las demás personas dejen las redes sociales, pero si podemos diseñar nuestros textos pensando en el lector y optimizando la transmisión del conocimiento.
Por eso la primera y única regla de la escritura es que tengas claridad.
La regla de oro: claridad
La literatura sobre cómo escribir tiene tantas reglas que se vuelve abrumador. Pero al final del día sólo hay una regla que importa: tu texto debe ser claro.
Ser claro significa que tu lector debe entender lo que quieres decir. Más importante que eso: tu lector no debe mal-entender otra cosa que no quisiste decir.
A pesar de lo que muchos piensan, la (buena) escritura académica no tiene espacio para palabras rimbombantes y expresiones complejas. También aquí es preferible usar palabras sencillas y no andar por las ramas.
Muchas personas piensan que la escritura académica está llena de palabrejas porque hay términos técnicos que sólo quienes conocen del tema saben lo que significan. Por eso uno de los grandes errores de los principiantes es escribir demasiados tecnicismos en sus artículos científicos. Lo que no saben es que el uso de tecnicismos también tiene como fin la claridad.
Por ejemplo, los economistas usamos la palabra externalidad para referirnos a “aquellas consecuencias de la actividad industrial o comercial que afecta a otras partes sin que esta se refleje en los precios de mercado”.
Escribir el término externalidad sirve para ahorrarnos tener que escribir toda la definición, que queda encapsulada en una sola palabra.
Pero, ¿Cómo determinamos si debemos extender una definición o encapsularla en un término técnico?
La respuesta es sencilla: Define tu audiencia.
¿Para quién estás escribiendo?
Es muy diferente escribir para un journal enfocado en macroeconomía, que en finanzas o en economía del comportamiento. Imagina que estás entrando en un restaurante lleno de académicos de todas la áreas y que cada journal es una mesa.
Algo que definitivamente no querrías hacer es llegar a una mesa y pegar un manotazo gritando tu opinión sobre un tema. Lo que si se vale es sentarse en las mesas, escuchar el tema del que se está hablando de manera educada y, una vez que entiendes el tema de conversación de la mesa, puedes emitir tu opinión.
Hay mesas pequeñas, donde la conversación es más o menos la misma para todos los participantes. Pero también hay mesas más grandes, donde la conversación puede ser similar, pero se vale que haya más de dos o tres conversaciones a la vez.
Se vale sentarse en la mesa, poner atención a las conversaciones que te interesan y después irte a otra mesa a argumentar con lo que ya aprendiste, pero siempre es importante conocer la conversación de la mesa en la que te vas a sentar.
El journal al que vas a presentar tu artículo tiene influencia en el tono que vas a asumir, la bibliografía que vas a usar y las definiciones que vas a explicar y las que vas a asumir que los lectores ya conocen. Puede ser que desees importar un concepto que viene de la economía del comportamiento a un journal especializado en historia económica. Se vale, pero debes estar consciente de que es un concepto que no puedes dar por obvio.
Puede ser que mandaste un artículo a un journal y fue rechazado. No mandes el mismo artículo tal cual a un journal diferente.
Comienza con los resultados
Identifica la contribución más importante de tu artículo y exprésala claramente en la primera oración de tu resumen.
No comiences con un contexto o con la historia de la disciplina. Los ensayos que comienzan con “Desde tiempos inmemorables, el hombre se ha interesado en la administración de los recursos…” no dicen nada y son una receta perfecta para perder a tu lectora o lector.
Piensa que una gran parte de tus lectores no pasará de la primera frase y debe ser capaz de entender de lo que trata tu artículo desde los primeros segundos.
Puede ser que algunos revisores de tu artículo lo encuentren poco ortodoxo, pero el artículo no está dirigido a ellos, está dirigido a los científicos que buscan conocer los resultados de tu investigación lo más pronto posible.
¿En qué orden debo de escribir?
En ocasiones, las guías de escrituras hacen parecer que existe un orden apropiado para escribir un texto. Por ejemplo, nos dicen que hay que escribir al final la introducción, para tener un contexto más claro de nuestro tema.
La realidad es que no hay un orden correcto para escribir un texto. Hay quienes encuentran más fácil escribir en orden: comenzar por la introducción y seguir hasta llegar a la conclusión y las referencias. Para otros es más fácil comenzar por los datos y los resultados.
Para mí, un artículo generalmente comienza en mis notas. Tengo una base de datos en Notion con notas relacionadas a mis referencias de lo que voy leyendo diario.
Pero eventualmente esas notas se tienen que convertir en un artículo. Entonces lo que hago es generar una plantilla. Yo uso la plantilla de reporte con APA 7 de Google Docs, pero en realidad puede ser cualquier archivo que contenga los títulos y subtítulos del artículo.
La estructura de tu artículo depende mucho del journal y de tu área de especialidad, pero un buen punto de partida sería que incluya
- Título
- Resumen y Abstract
- Introducción
- Revisión de literatura
- Descripción de los datos utilizados
- Metodología
- Resultados
- Conclusiones
Se vale usar esos mismos nombres para los subtítulos de tu artículo. No solo te ahorras de problemas: para los lectores se vuelve más fácil encontrar los puntos relevantes de tu artículo cuando siguen un estándar. Las únicas modificaciones que debes hacer en un inicio son las que correspondan al journal al que vas a mandar tu artículo.
De ahí, cada quien puede seguir el orden que mejor corresponda a su estilo de escritura. Yo en lo particular elijo avanzar sobre la sección que me resulte más sencillo trabajar, sin ningún orden en particular.
Escribir es reescribir
Tu texto jamás será perfecto. Entre mas pronto lo asimiles, mejor será tu proceso de escritura.
Escribir es un proceso iterativo. La primera versión nunca será tan buena y vas a tener que reescribirla.
Esto son buenas noticias. Significa que puedes olvidarte de intentar crear el texto perfecto a la primera.
Intentar hacer textos perfectos sólo te lleva al bloqueo, por lo que es buena idea escribir libremente en primera instancia y luego corregir. De todas formas tendrás que hacerlo.
Por otro lado, saber que tu texto nunca será perfecto te ayudará a identificar cuando es suficientemente bueno para mandarlo.
En la práctica, puedes hacer este proceso:
- Escribe tu primer borrador libremente. No te preocupes tanto de los errores y olvídate de la gramática y los detalles engorrosos.
- Revisa tu texto. Puedes hacerlo manualmente o con ayuda de un modelo de inteligencia artificial. Para los textos en inglés yo uso Grammarly, que es muy bueno y se integra con el editor de texto, pero puedes darle tu texto a chatGPT y pedirle que te identifique posibles cambios y te indique los errores.
- La ceguera de taller es real. En ocasiones es buena idea alejarse del texto antes de revisarlo de nuevo. Después de un par de días o una semana, verás tu texto con otros ojos y podrás repararlo si es necesario.
- Tu edición tiene un límite. Hay sesgos que no nos permiten ver errores en nuestro texto, incluso tras darnos un espacio. Llegará el punto entonces en el que tendrás que mandarlo a que alguien más lo lea. Puede ser tu coautor(a), pero también para eso están los revisores en los journals y los editores.
- Edita con la visión de otros. Una vez que ya mandaste tu texto a revisión y recibiste retroalimentación es hora de reescribir nuevamente tu texto. Debes de estar dispuesto a eliminar muchas partes de tu texto y cortar sin misericordia párrafos enteros.
Escribir es reescribir, y para reescribir hay dos fases. La primera fase es usar la motosierra y arrancar todo lo que no funciona en el texto. En esta fase se vale eliminar párrafos y secciones enteras sin tocarse el corazón. Si algo no encaja bien, simplemente quítalo.
En la segunda fase hay que usar el bisturí y mover con cuidado los detalles. Aquí es importante recordar que los arreglos en un texto son como la Hidra de Lerna: un monstruo que cuando cortas una cabeza crecen otras tres.
De igual manera, arreglar un detalle en un párrafo puede hacer que se pierda la coherencia en el resto del texto. Por eso, después de cada cambio o serie de cambios, te recomiendo que vuelvas a leer el texto y arregles los problemas que causaste.
Hazlo tantas veces como sea necesario y manda tu artículo a revisar.
Todo lo demás
Hay muchos más aspectos importantes para escribir un paper. Estoy dejando fuera toda la parte técnica del artículo, que vale la pena hablar de esto en un post completo. También la revisión de literatura vale la pena trabajarlo por su cuenta. Finalmente, hay detalles sobre las conclusiones y las referencias que también vale la pena redactar.
