La estadística es uno de los mejores inventos de la humanidad. Lo digo sin ninguna ironía. Nuestros sentidos frecuentemente nos engañan y hay cosas que de verdad no podemos identificar sin el poder de los modelos estadísticos.
Por ejemplo, cuando los doctores a finales del siglo diecinueve e inicios del siglo veinte encontraban un incremento en sus pacientes con cancer de pulmón era difícil para ellos encontrar un patrón que los llevara a identificar al cigarro como la causa.
Fue el poder de la estadística la que nos llevó a identificar la verdad: las personas fumadoras tienen dieciséis veces más riesgo de morir de cancer de pulmón que aquellos que no fuman (no se cual será el efecto de las máquinas para vapear, pero mi instinto me dice que probablemente el resultado no sea muy esperanzador).
Pero, con todos los beneficios que tiene la estadística, hay un problema muy grande: no nos sirve mucho para comprender cierto fenómenos.
Vista de ave vs vista de gusano
Mohamed Yunus, ganador del premio Nobel de la Paz, empresario y financiero habla sobre la vista de ave contra la vista de gusano.
La vista de ave es la estadística. Con la ventaja de los números podemos entender patrones generales de comportamiento. Es el tipo de visión que necesitamos para tomar decisiones globales que mejoren las condiciones de vida de los demás en promedio.
La vista de gusano es la vista desde la tierra. Esa sólo la podemos obtener hablando con las personas y conociendo bien sus historias.
Ambos tipos de visión sirve a diferentes propósitos. Con la vista de águila puedes identificar carencias de vivienda en una cierta población, pero necesitas la vista de gusano para asegurarte que la solución que vas a diseñar se adecua de verdad a lo que se necesita.
Cómo se ven las casas de las familias promedio
Dollar Street es un proyecto que sirve para ejemplificar cómo se puede conjuntar la vista de ave con la vista de gusano para entender mejor cómo viven las personas en otros países.
Si yo te digo que una familia promedio en Estados Unidos vive con 5 mil dólares al mes, esa información no sirve de mucho para entender que significa. Los precios de los bienes son muy diferentes entre países, así como las condiciones de vida y el acceso a bienes públicos. Por todo eso, esos 5 mil dólares no significan nada realmente si no usamos un poco de vista de gusano.
Dollar Street ayuda a tener esa visión y poderla comparar con lo que nos dice la estadística. Aquí está cómo se ve una casa en Estados Unidos con una familia que tiene un ingreso de 5 mil dólares al mes, que es cercano al promedio en el país (i.e. $67, 521 anual).
Veamos ahora cómo se ve la casa de una familia Mexicana con ingresos cercanos al promedio. La siguiente casa es también del proyecto Dollar Street y nos muestra las condiciones de una casa promedio en México, con un ingreso aproximado mensual de 1,099 dólares al mes.
En las páginas se pueden ver detalles de sus estilos de vida y se puede explorar cómo duermen, como cocinan, cómo se bañan y hacen cosas cotidianas personas de todo el mundo. En realidad es una forma fantástica de hacerse de un poco de vista de gusano para entender mejor y empatizar con la realidad de las personas alrededor del mundo.
